论观自在菩萨
观自在，在梵文佛经中称为“阿缚卢枳帝湿伐逻”，在中文佛经中的译名则有好几种，大家最熟悉也最常称的就是鸠摩罗什的旧译——观世音，玄奘则新译为观自在。
前面说过，《心经》的原型，在《大般若经》里本来是佛陀向舍利子说法，可是到了公元四五世纪《心经》成立之时，密教正流行于印度及西域各地，观世音菩萨的大慈大悲，广大灵感，应化无碍的威神之力，早已成为密教信仰的中心，所以就把观世音，即观自在菩萨，奉为《心经》的说法主了。
菩萨是依德立名的，依般若观慧而已得自在的菩萨，即名观自在菩萨。这位菩萨以甚深的般若(智慧)来观照五蕴，知道五蕴本就是空的。由于证悟了空性，一切的苦难对这位菩萨而言都超越了。我们佛教徒有很多人会念《白衣大士神咒》，此咒的后面是这样说的：“人离难，难离身，一切灾殃化为尘。”怎么有这样大的力量呢?是因为咒中称念了观世音菩萨名号的缘故。本经的观自在菩萨，就是观世音菩萨，所以我们一心念《心经》也能够“人离难，难离身，一切灾殃化为尘”。但是，话又说回来，如果念的人未能彻底了悟空义，那么灾难只是暂时离开，以后难保不会再来。
观自在，观什么自在?只要用修行的方法观照，就能够得自在。从《楞严经》里我们知道，观世音菩萨的修行法门是耳根圆通，也就是因听声音而入三昧，因听声音而解脱自在。这个“观”，可以用耳朵、眼睛、鼻子，也可以用身体。不过从修行的方法来讲，用耳朵来“观”，最容易让我们去烦恼证菩提。
我在指导禅七的时候，如果有人打坐着魔，不由自主地哭笑吵闹，通常我都教他躺下来，把眼睛合上，心里什么都不要想，只用耳朵静静地听，听四周的声音，远处近处各种声音，不需多久.他就会安静下来。所以用耳朵听，是最容易使心安定的修行方法。
“菩萨”是梵语“菩提萨捶”的略称，中文的意思是“觉有情”，又译为“大道心众生”，即“已发了大菩提心的众生”。菩提心有大有小，发小菩提心是但求自了，只求自己解脱的小乘人;而发大菩提心，则是发广度一切众生的愿心，以助众生得解脱、成佛道为目标，并非是只求个人解脱的大乘行者。
事实上，唯有不顾自己，只关心别人，只度众生，不为自利，才是真正自在解脱的法门。为什么呢?因为他去除了以自我为中心的自私心。人的烦恼都是从自我中心的意识而产生的。真正发大菩提心，不为己而为众生的人，才能真正得到解脱，而且是得大解脱。所以诸位要学佛，就要发大菩提心。
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