淮南王安为人好书鼓琴,不喜弋猎狗马驰聘,亦欲以行阴德拊循百姓，流名誉。招致宾客方术之士数千人，作为《内书》二十一篇，《外书》甚众，又有《中篇》八卷，言神仙黄白之术,亦二十余万言。时武帝方好艺文，以安属为诸父，辩博善为文辞，甚尊重之。每为报书及赐，常召司马相如等视草，乃遣。初，安入朝，献所作《内篇》新出，上爱秘之，使为《离骚传》，旦受诏，日食时上。又献《颂德》及《长安都国颂》。每宴见，谈说得失及方技赋颂,昏暮然后罢。安初入朝，雅善太尉武安侯,武安侯迎之霸上与语曰:“方今上无太子，王亲，高皇帝孙行仁义天下莫不闻。宫车一日晏驾，非王尚谁立者?”淮南王大喜，厚遣武安侯宝赂。其群臣宾客，江淮间多轻薄，以厉王迁死感激安。建元六年，彗星见，淮南王心怪之。或说王曰:“先吴军时，彗星出长数尺，然尚流血千里。今彗星竟天，天下兵当大起。”王心以为上无太子天下有变，诸侯并争，益愈治攻战具，积金钱,赂遗郡国。游士妄作妖言阿谀王，王喜，多赐予之。王有女陵，彗，有口，王爱陵，多予金钱为中嗣(侦也)长安，约结上左右。
元朔二年，上赐淮南王几杖不朝，后荼爱幸，生子迁为太子，取皇太后外孙修成君女为太子妃，王谋为反具，畏太子妃知而内泄事，乃与太子谋，令诈不爱，三月不同席，王阳怒太子闭使与妃同内，终不近妃。妃求去，王乃上书谢归去。后荼太子迁及女陵擅国权，夺民田宅，妄致系人。太子学用剑，自以为人莫及，闻郎中雷被巧，召与戏，被一再辞让，误中太子。太子怒，被恐，此时有欲从军者，辄诣长安，被即愿奋击匈奴。太子数恶被，王使郎中令斥免，欲以禁后，元朔五年，被遂亡之长安，上书自明，事下廷尉河南,河南治，逮淮南太子，王、王后计欲毋遣太子，遂发兵。计未定，犹与十余日。会有诏即讯太子。淮南相怒寿春丞留太子逮不遣，劾不敬。王请相，相不听，王使人上书告相。事下廷尉治，从迹连王，王使人候司。汉公卿请逮补治王。王恐，欲发兵……是时上不许公卿……使中尉宏赦其罪，罚以削地。……其后自伤曰:“吾行仁义，见削地，寡人甚耻之。”为反谋益甚。……日夜与左吴等按舆地图，部署兵所从入。……吏因捕太子王后……尽捕王宾客在国中者，索得反具以闻。……上使宗正以符节治王，未至安自刑杀水，后太子诸所与谋皆收夷，国除,为九江郡。(《汉书》卷四十四《淮南王安传》节引)
按易曰天下之动，贞夫一者也。《老子》曰:“天下神器不可为也，为者败之，执者失之。”淮南王安虽雅好道术，喜书鼓琴，阴行仁义，笃爱艺文。然贪于神器，偏于心术，迷于谀偻，失于道欲求继从子为天子(武帝淮南王安之侄)，乖于昭穆之序，已不可矣;又阴畜反意,纵子女后妃多行不义之事,及事觉欲反，思以淮南五郡以当天下，欲以卵击石，岂不谬哉，终致身死家毁国亡，为智者所笑，岂不悲哉。然其所作《淮南子》书，则颇具价值，其注易亦简明易知，此固可以不朽矣。
其所作书多言治乱养身之术，而已乃不免于身死国亡者何也?日:悖于正道，贪于神器故致此耳后之君子，其鉴哉!
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