八字命理学与儒释道融合及系统命理信仰的形成，天命在中国文化中象征着不可抗拒的力量，是权力、知识、信仰合法性之基础。总的来说，传统文化中天命观由三个维度组成:第一，天命是君权合法性的来源，天子作为上天的“代言人”，在行使权力时都要以“奉天承命”为凭。第二，天命是儒学之道统地位的根基，儒士通过心性修养、学圣人文章，便能通达天命。第三，天命是人们接受现实境遇，合理化富贵贫贱夭寿的宿命论。正如孔子所说君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”君子三畏正是天命观的三个维度：畏天命对应的是宿命论，畏大人对应的是君权天授，畏圣人对应的是学圣人通达天命。
就天命观的三个维度来说，今天学者主要将注意力放在“君权天授、通达天命”上，而对宿命论之关注并不多。在今人看来，宿命谈无非是将人生际遇归结为命运的安排，从而获得暂时的慰藉。事实上，中国文化中的宿命论远比想象中的系统、精致。自命理学出现以来，宿命论便走向了“实证”的道路，并为上至天子下至庶人所接受。可以说，命理学的出现奠定了中国文化“三足鼎立”的天命观。
“三足鼎立”天命观的形成，对于宋代儒释道三教融合提供了思想基础。在命理学出现之前，天命（宿命）多被视为主宰社会和个人的力量。至于天命具体是什么，操纵天命的力量为何一直处于争论中。儒士承认天命的存在，但认为天命是不可知的，如范缜、刘峻就持这一观点；佛教认为天命由因果轮回支配；道教认为天命由鬼神操控。众说纷纭的天命学说使得儒释道之间存在着许多思想上的冲突，尤其是儒学与佛教。自命理学出现并完善以后，天命说有了“实证”之基础，这对于宋代之后中国文化的大传统和小传统影响都十分深远。
对儒释道“大传统”来说，三者无不引用命理学中的理念来建构各自的学说。这直接促进了宋代儒释道三教共识的达成和思想的融合。而对于卜筮等“小传统”来说，命理学在宋代成为“显学”。命理学在推算禄命的同时，客观上也将天命说内化于民众心中，这使得信奉现世主义和实用主义的民众产生了对天命的敬畏感，进而促使民众向儒释道“大传统”寻求立命改命的方法。可以说，命理学对于宋代以后儒释道三教合流、大传统与小传统之互相融合起到了重要的作用。命理学与儒释道思想互相借鉴，在明代形成了以《了凡四训》为代表的系统化命理信仰。因此，本章的主要目的就是要厘清命理学社会理念与儒释道思想之融合、命理信仰的形成过程。
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