在古代许多类型的文艺作品中,诸如传奇故事、志怪小说、戏曲和古典小说等，均保存颇多有关测字的情节描写，它们形象地记录着民间的风俗习惯，艺术地展示着多彩的社会图景和生活场面，是弥足珍贵的测字文化资料。这些描写不仅具有认识事物层面上的价值，也可以从文学作品所反映的民俗方面考察社会;同时，它们还是作品本身艺术构思和塑造人物的重要手段之一，成为作品情节发展的链条上不可缺少的一环。
唐代传奇作品中有篇《谢小娥传》的故事，内容讲的是谢小娥的丈夫和公公在外经商，遇害身亡。公公托梦给谢小娥:“杀我者， 车(車)中猴，门东草。”丈夫也托梦说:“杀我者，禾中走，一日夫。”谢小娥四处查访，不得其解，后来李公佐为她解开疑团:“车中 猴者，申也;门东草者，兰(蘭)也;禾中走者，穿田过，亦申也:一日夫者，春也。是杀汝父者，申兰;杀汝夫者，申春也。”这篇讲述寻找凶手的破案故事，解梦释谜乃是其情节转折的枢机;而测字在这里起到了揭开浓雾见青天的决定性作用，成为点染全篇的传奇色彩的绝妙的一笔。
屈死者托梦，暗示真凶;得梦者难明其意，煞费苦心，终得解悟，这是古代许多文学作品的俗套，偶尔加入测字术作为“调料”，足以增趣助兴。袁枚《子不语》是清代志怪小说中的名作，书中卷二十四《梦马言》也有运用拆字破案的情节，耐人寻味:
乾隆十八年，山东高蔚辰宰河南延津县。昼寝书室，梦一马冲其庭，立而人言，高射之，正中其心，马吼而奔，高惊醒。适外报某村妇卢罗氏，夜被杀，以代标其阴，并杀二孩。高往验尸，伤如所报，而凶犯无以根究。因忆所梦，乃顺庄册点名，冀有马姓者。点毕无有，问外庄有马姓者乎?日无。高将庄册翻阅，沉思良久，见有姓许名忠者，忽心计日:马属午，马立而言，则言午也;正中其心，当是许忠矣。呼许曰:“ 杀此妇者，汝也!”许惊愕，叩首日:“实是也。以奸不从，故杀之。两指被妇咬伤，故怒而标其阴，并杀其子。但未识公何以知之?”高笑不答，视其手，血犹涔涔也，置于法。合郡以为神。
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