一、中国的菩萨
菩萨，又名菩提萨埵。菩提就是觉悟，萨埵是指有情（一切拥有爱、恨、情、仇、苦、乐、悲、喜等情的众生），菩提萨埵就是“觉有情”、“道众生”、“道心众生”。菩萨是“上求菩提
(觉悟），下化有情（众生）”之人，能够自觉觉他，广发菩提心，以智上求无上菩提，以悲下化芸芸众生。菩萨摩诃萨，即大菩萨，又称为“大士、圣士、开士”等，如观音菩萨又称为观音大士。菩提萨埵成佛之前，要先经过菩萨阶段的修行。那些下一世将要做佛的菩萨，称为“一生补处”菩萨。
一般来说，一佛出世，有两位菩萨相伴。释迦牟尼佛出世时，有文殊菩萨和普贤菩萨相伴；西方极乐世界阿弥陀佛出世时，有观音菩萨和大势至菩萨相伴；东方药师琉璃光佛有日光菩萨和月光菩萨相伴；弥勒佛出世时，有法花林菩萨和大妙相菩萨相伴。
中国最初有四大菩萨道场，即位于浙江普陀山的观音菩萨道场，山西五台山的文殊菩萨道场，四川蛾眉山的普贤菩萨道场，安徽九华山的地藏菩萨道场。中国的“四大菩萨”，就是指大智文殊菩萨、大行普贤菩萨、大愿地藏王菩萨、大悲观世音菩萨。现有说六大菩萨道场，即除了上述四处以外，还有位于浙江的弥勒菩萨道场，以及位于江苏狼山的大势至菩萨道场。我国还有“八大菩萨”之说，即除了上述六位菩萨之外，还包括日光菩萨和月光菩萨。
二、观音菩萨
观音菩萨名号
观音菩萨，又称为观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等。观音菩萨以耳朵听声音的方法修行成道，能够观察世间众生的一切声音。“忆念我昔，无数恒河沙劫，于时有佛，出现于世，名观世音。我于彼佛，发菩提心，彼佛教我，从闻、思、修，入三摩地。初于闻中，入流亡所，所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐增，闻所闻尽；尽闻不住，觉所觉空；空觉极圆，空所空灭；生灭既灭，寂灭现前。忽然超越世出世间，十方圆明，获二殊胜。一者上合十方诸佛，本妙觉心，与佛如来，同一慈力。二者下合十方一切，六道众生，与诸众生，同一悲仰。”
在中国，几乎无人不知观音菩萨。观音菩萨具有无量的智慧和神通，大慈大悲，端庄慈祥，经常手持净瓶杨枝，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，观音菩萨便前往救度。
男相观音
在中国，唐朝以前出现的观音菩萨像是威武的大丈夫相。甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像，观音菩萨都是男身像。印度的观世音菩萨很多也是现男相。
示现女相度化渔村人
据传观音菩萨化成一渔妇模样，挽着叉髻，穿着蓝布裙袄，赤着双脚，美丽异常。人们见其十分美丽，就都去买她的鱼。可是观
音却要求这些买鱼的人：我的鱼不能用来吃，只能用来放生。人们听了她的话，都哈哈大笑，分别走开了。
第二天观音继续提篮入市，还是没有卖出一条鱼。连续几天，一位姓马的男士发现，这个渔妇每天篮中都是那几条鱼，干放着却不会死。再几天，马郎和其他许多渔民都对这个卖鱼女子生了爱慕之心。一共有二十多人争着向观音提亲。
观音也没嫌弃这些求婚的人，只是向他们说：我会教人诵经，现在我把《普门品》口授给你们，凡是在一夜之间诵得熟的，我就嫁给他。
第二天，大约一半的人熟诵。于是要求再诵《金刚经》，四人会诵。最后，菩萨传《法华经》，要求三日会诵者得嫁。结果，只有马郎一人过关。正当马郎大喜迎娶之时，却发现渔妇已死，且皮肉腐烂。
马郎从此发誓不再娶妇，时时念诵三篇经文，结果越念越有感悟。菩萨见马郎悟性己开，便化身为一个和尚，前去与马郎谈论佛法，指点迷津。
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