雨水节是立春后的第二个节令。公历每年二月19日或20日为雨水节气，汉代的时候曾将雨水节称为二月节，从这看来雨水节被称为二月节和公历是相符的。但从农历看来，有时农历就会作为一年的第一个节气出现，因为立春在春节的前后，如果立春在春节之前，那么雨水就会作为第一个节气出现。雨水，“斗指壬为雨水，东风解冻，冰雪皆散而为水，化而为雨，故名雨水。”也即指雨水一到，寒冷的冬季降雪天气已过去，降雨的季节来到了，从这天开始天上落下的不再是飘飘扬扬的雪花，而应该是淅淅沥沥的春雨了，并且表明雨量开始增多。
随着雨水节气的到来，雪花纷飞，冷气浸骨的天气渐渐消失，而春风拂面，冰雪融化，湿润的空气、温和的阳光和萧萧细雨的日子正向我们走来。杜甫有诗云：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”诗人生动描述了春天是万物萌芽生长的季节，雨水对于万物的生长是十分重要的，于是在作者的笔下就出现了“润物细无声”的赞美。
古时候人们将一年分为二十四节气是按照圭表测日影的方法计算出来的。这一天太阳的运行位置在黄经330度，影长为古尺九尺一寸六分，相当于今天的2.05米。夜晚观测，北斗星的斗柄指向东北方向，也就是寅的方位，农历叫正月、寅月、元月。十二消息卦为泰卦，卦象兰上三阴下三阳，表示自冬至一阳生开始，现在已进入阴阳数量相等的时候了。
雨水节正是数九天“七九河开，八九雁来”的阶段，这时的冰河由南向北逐渐开化，我国大部分地区的气温回升到了0度以上，河水解冻，河里的鱼浮出水面活动，于是相应的就产生了“初候獭祭鱼”的说法；冬天寒冷的北方没有大雁适合生长的温度，到了这个时候气温回升，“二候候雁此”，大雁因气候的变暖而成群结队飞回北方的栖息地了；“三候草木萌动”，春雨滋润大地，各种草木开始萌发新芽了，形成生机勃勃之势。这三候的说法将雨水节的各方面形象的表现了出来。雨水节期间地区不同各地的温度也就不一样，在北方有时还有降雪出现。同时伴随着雨水二十四番花信风中，菜花、杏花和望春花也相继开放，使春天更加美丽。
我国是农业大国，尤其是在古代农耕文明的时代，人们的种植劳作只能靠天吃饭，“春雨贵如油”“肥不过春雨”的形容是再恰当不过了。此时是庄稼开始生长的时期，需要充足的雨水来滋润庄稼，于是春雨就显得尤为可贵。尤其在华；！匕地区，春天风大，使空气干燥，更使得原本缺乏水分的庄稼更容易因缺水而缺乏生机。可是在古代科学尚不发达，农民无法获得充足的水，于是就釆用一些比较传统的方法。那时他们把所有的神力都归于上天，认为天神有无穷的力量，于是就祈求神灵降雨，这种风俗至今仍然流传于民间。在我国流传下来的绘画艺术中就有这些活动的详细记载，真实的再现了那个时代人们祈求神灵庇佑或降雨的全过程。这些记载是我们了解先人活动的最具意义的历史资料。现在科技进步了，人们不再只是信仰神灵，而是更多的付诸于实际行动，比如开渠引水，修筑水库等一些方法来克服自然带来的灾难，使庄稼更好的生长。
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